Elst is het wandel– en fietswalhalla van de Vlaamse Ardennen.

Aan de kerk van Elst vertrekken twee bewegwijzerde wandelroutes, beiden het ‘geutelingenpad’ genoemd: de ene route (8km) brengt je naar de Dompels en een beukenbos, de andere (6km) naar de Perlinkmolen. Doorheen Elst loopt het wandelknooppuntennetwerk. Rondom Elst zijn nog talrijke wandelroutes te bewandelen zoals langs het Sighelsempad en doorheen het natuurgebied ‘het Burreken‘.

Vanuit en doorheen Elst vertrekken diverse fiets- en mountainbikeroutes en loopt ook het fietsenknooppuntennetwerk.

Jaarlijks passeert de Ronde van Vlaanderen doorheen de Vlaamse Ardennen en dus ook doorheen Elst.

Bij bakkerij Roovers kan je terecht voor jouw uitgebreid ontbijt of voor je namiddag koffiemoment met taart.

Slagerij De Koekelaere staat bekend voor zijn hoogkwalitatieve ambachtelijke producten. De traiteurdienst van Nonkel Eric en Tante Christine levert gevarieerde schotels en diensten. Maar je vindt er niet enkel vlees en bereide gerechten, je kan er ook terecht voor dagverse groenten en fruit.

Elst, onlosmakelijk verbonden met de geuteling

Geutelingen zijn een traditioneel streekproduct en worden manueel op steen in de oven gegoten. De lokale traditie van geutelingen gieten wordt gelinkt aan de Heilige Sint-Apollonia, de patrones van kiespijn, tandartsen en tandtechnici. Pelgrims kwamen in Elst hun tandpijn afsmeken. Volgens de overlevering werd geloofd dat een beet in een warme geuteling je een jaar lang behoedt van tandpijn.

Het familierecept

Al 3 generaties worden geutelingen gebakken door familie De Koekelaere. In de jaren 70 kwamen de geutelingen er opnieuw ‘tot leven’, en werden geutelingenfeesten georganiseerd. Het geutelingenseizoen ging oorspronkelijk door rond de feestdag van Sint-Apollonia. Nu zijn geutelingen bijna het hele jaar door verkrijgbaar.

Geutelingen De Koekelaere, geleid door neef Pieter en zijn vrouw, werden erkend als Tradioneel streekproduct door VLAM en als Erkend ambachtsman door FOD Economie.

Geutelingen worden verkocht bij Slagerij De Koekelaere.

Elk jaar in februari, rond de feestdag van de H. Apollonia, viert Elst zijn geutelingentraditie, met de geutelingenfeesten als hoogtepunt. Het volledige feestprogramma vind je hier.

Sint-Apollonia kerk, een kunstkerk

Onder impuls van priester-kunstenaar Georges Herregods werden kunstenaars naar Elst uitgenodigd om hun werk tentoon te stellen ter gelegenheid van Sint-Apollonia, de patroonheilige van Elst. Zo is Alnetum ontstaan, een jaarlijkse kunsttentoonstelling in de kerk van Elst die doorgaat de eerste twee weken van februari.

Gaandeweg werden hedendaagse religieuze kunstwerken aangekocht die permanent tentoon worden gesteld en is de kerk van Elst uitgegroeid tot een ware ‘kunstkerk’. Als je van kunst houdt, is onze kerk zeker een bezoekje waard.